INDICADORES

J. Pacheco de Oliveira escreve no Sorumbático que

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"é universalmente reconhecido que a energia, principalmente a energia eléctrica, a mais versátil forma de energia, constitui o suporte do crescimento económico, sendo o consumo de energia per capita um dos parâmetros que melhor caracteriza o estádio de desenvolvimento de uma sociedade. (...) Ora, em 2006 o aumento do nosso consumo de energia eléctrica limitou-se a 2,6%. Em 2007 apenas a 1,8%. E no decurso de 2008 o crescimento em período homólogo é praticamente nulo. O problema é que a estagnação do consumo nacional de electricidade não se verifica pelas melhores razões. O país não está a racionalizar consumos, nem a substituir a energia eléctrica por qualquer outra forma de energia."

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As afirmações de J. Pacheco de Oliveira não são, em princípio, contestáveis salvo se ele não tem, e se tem não deu provas disso, dados que lhe permitam afirmar que "o país não está a racionalizar consumos". Provavelmente, lamentavelmente não estará. Mas é esperável que o crescimento dos preços dos combustíveis tenham, pelo menos duas consequências, sobre os consumos: redução por redução da actividade e redução por melhor utilização da energia.

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É por demais reconhecido que a produtividade dos consumos energéticos em Portugal é bastante baixa quando comparada com a observada na generalidade dos restantes membros da UE: significa isto que por cada unidade de PIB produzida em Portugal o consumo energético é bastante superior ao observado na Dinamarca, em França, no Reino Unido, em Espanha, etc. O mesmo vale por dizer que é possível, e desejável, que o crescimento económico não seja, em determinado momento, função do crescimento proporcional dos consumos energéticos. E esta pode ser uma vantagem do aumento dos preços dos combustíveis. Foram as crises petrolíferas anteriores que forçaram, por exemplo, à concepção de motores com menores consumos sem perdas de performance.

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Parece, portanto, que acusar o governo de fautor de uma situação que ele não domina (o aumento dos preços do crude) é bater no sítio errado. O que deve exigir-se do governo é a adopção de medidas que incentivem ou obriguem os cidadãos, individualmente ou nas empresas, a reduzirem os consumos energéticos sem que desse facto resultem perdas de produção. O que é, provadamente, possível atendendo ao que se pode observar nos países membros da União Europeia.

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E este objectivo, que é também de defesa dos interesses de menos dependência energética dos portugueses, não tem apenas incidências económicas mas também ecológicas, constituindo um caso extremamente relevante da prova que ecologia e economia não são adversárias.

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Todo o excesso de consumo energético, entendendo-se por excesso de consumo aquele que se dispende sem contrapartida económica, compromete a competitividade porque aumenta desnecessariamente os custos totais, e desvia para bolsos árabes (entre outros) recursos que nos faltam para os investimentos que necessitamos.

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Resumindo e concluindo: O consumo de energia é um bom indicador do crescimento económico mas, como todos os indicadores, tem de ser lido em simultâneo com outros. Se o nosso discurso não tiver por detrás intenções partidárias.

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Ainda a propósito de indicadores, podia ler-se no caderno de economia do Público da passada sexta-feira que o mesmo tipo de informação (barómetro da economia) pode ser dada pelo consumo de whisky. Quem acredita nesta correlação é Paul Hughes, director do Centro Internacional de Cervejas e Bebidas destiladas na Universidade de Heriot Watt, em Edimburgo, Escócia: o whisky é um produto verdadeiramente global, vendido em mais de 200 países, e pode por isso constituir um indicador de padrões de consumo. Numa perspectiva histórica, as vendas de whisky tenderam a acompanhar a curva económica global. Nos últimos 30 anos, o valor das vendas apenas sofreu quedas em 1983, 1998 e 2004. Mas o ano passado escapou. Nos Estados Unidos, contudo, - o maior mercado da indústria, com vendas que atingem 529 milhões de euros - as vendas recuaram em 2007 cinco por cento. Mas a indústria está agora mais preparada para um abrandamento económico do que em qualquer outro momento nos últimos 30 anos, sobretudo devido às incursões que foi realizando nos mercados emergentes: Rússia, China e África de Sul foram os que mais se desenvolveram.

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Como o consumo de alcool é responsável por grande parte de acidentes nas estradas, como em Portugal o consumo de alcool é dos mais elevados no âmbito da UE e o número de vítimas por acidentes com automóveis também, seguindo esta linha de raciocínio facilmente se chega à conclusão absurda de o crescimento económico se poder avaliar pelo aumento de acidentes rodoviários.