MADE IN CHINA

É uma desgraça», afirmou Wang acerca do caso do playback*. A voz que ouvimos era de outra garota que tinha sido seleccionada pela qualidade da mesma mas, que foi substituida por ter, como é habitual nestas idades, os dentes ligeiramente tortos.**
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Foi muito comentado, e reprovado, o caso do playback da menina chinesa apresentada na abertura dos Jogos Olímpicos de Pequim. Por razões idênticas, foi também muito criticado o facto de terem os chineses manipulado os efeitos visuais, transmitidos pela televisão, do fogo de artifício e da representação das diferentes etnias ter sido feita apenas por crianças da etnia maioritária. Muito provavelmente, ouve outras simulações e truques, mas estes três exemplos são mais do que suficientes para podermos fazer uma apreciação do que está em causa.

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E o que está em causa, isto é, do que estamos a falar é da forma como foi produzido um espectáculo e dos recursos e artifícios que foram utilizados na sua montagem. Um espectáculo que abriu, mais do que uma suprema manifestação desportiva, um negócio em larga escala. Do espírito amador que começou por animar os jogos da era moderna, os jogos evoluíram para um negócio espectacular em que participam atletas hiperprofissionalizados. Nenhum outro sector de actividade económica congrega tanta intensidade de esforço individual e colectivo. Assim sendo, nada é amador porque nenhum erro pode ser cometido por falta de ensaio suficiente para garantir o sucesso do negócio. Um requisito indispensável que, neste caso, foi potenciado pelo facto de a China querer aproveitar os jogos, e por isso mesmo se candidatou com indisfarçado interesse, para afirmar a sua condição de potência emergente incontornável.

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Se uma menina cantou e outra gesticulou, foi porque assim foi entendido como mais conveniente à encenação pretendida. Aliás, se aceitámos que em "Música no Coração" ou "West Side Story", e tantos outros, criados há dezenas de anos atrás, os protagonistas fossem dobrados por cantores profissionais, porque razão censuramos agora os chineses por fazerem o mesmo? O negócio do entretenimento é basicamente um negócio da ilusão. E nada é mais contraproducente, para quem assiste a um espectáculo de ilusionismo, passar todo o tempo a pensar onde está o truque.

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Ontem foi batido mais uma vez o recorde dos 100 metros. Para quê?

A tal pergunta que, quando é feita, estraga o espectáculo.

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*www.wangxiaofeng.net, endereço do blogue citado por António.
**Comentário de AChata

NEGÓCIO OLÍMPICO

THE BUSINESS OF SPORT
Fun, games and money

EVEN in China, a century is a long time to wait. In 1908, as the fourth modern Olympic games took place in London, a magazine called Tianjin Youth posed three questions. When would a Chinese athlete take part in the games? When would the country send a team? And when would it stage the games?
The answer to the first question turned out to be 1932, when Liu Changchun, a sprinter, made his way to Los Angeles from his home in north-eastern China, then under Japanese occupation. He won nothing, but is remembered as a hero.
China sent teams to the Olympics in 1936, 1948 and 1952, but then stayed away until the winter games of 1980. Four years after that, when the summer games returned to Los Angeles, Xu Haifeng, a pistol-shooter, won China’s first gold medal.
Now China has a full set of answers. The greatest sporting show on Earth is coming to Beijing, and the organisers are leaving nothing to chance. They have crammed as many lucky number eights into the arrangements as they sensibly could. The opening ceremony of the 2008 games will begin at 8.08pm on August 8th.
When the Olympic flame is lit, China will be hoping for a 17-day festival of sport and international friendship. It sees the games as marking not just its re-emergence as a global economic force but also as a country that the rest of the world treats with admiration and respect. Lately China has come to view the flame as a bright light in a year of calamities, including heavy snow that caused chaos in January and February and an earthquake in Sichuan province in May that killed tens of thousands. It has, however, had less comforting connections with unrest in Tibet.
Beijing is sure to get its festival of sport, with 10,700 competitors from more than 200 countries playing 28 sports. In September it will also play host to 4,000 athletes with disabilities, in the Paralympics. There are sure to be moments that raise the hairs at the back of the neck. With a bit of good fortune, one such moment could come on the first weekend of competition, when in a spanking new 18,000-seat basketball arena in west Beijing China’s men are due to take on the mighty United States.
Fortune depends largely on Yao Ming’s left foot. Mr Yao is a sporting icon in China and also a star in America, where he plays for the Houston Rockets; at 2.29 metres (7’6”), he is the tallest player in the National Basketball Association (NBA), as well as one of the best. But he suffered a stress fracture in February and started playing again only in mid-July.
China wants to be a great power in sport as well as in economics and international affairs. Ask Chinese officials whether they care about winning the most gold medals, and they will demur politely: winning, they say, isn’t everything. But winning does matter, as it does to Americans, Russians or Germans. Few will be surprised if China tops the medal table this time (see chart 1).
Whether China gets its festival of friendship is another matter. Plenty in the West think China should not have been given the games at all. Its critics say it has done too little to elicit better behaviour from its nasty friends in places such as Myanmar and Sudan. They say, too, that China is cruel to dissidents and minorities at home, not least in Tibet, where unrest erupted just before the Olympic torch began its relay from Greece to Beijing. The relay—invigilated by burly Chinese minders—was met by protests in several cities, which angered the Chinese.
The games in Beijing will not suffer a sporting boycott like those of 1956, 1976, 1980 and 1984. But some foreign leaders will stay away from the opening ceremony, and neither China nor the International Olympic Committee (IOC) can do anything to prevent criticism from abroad. Some athletes, too, may see the games as an opportunity for making a political protest, even though that is against Olympic rules. It has happened before.
Festival of commerce
However, the Olympics can also be seen as another sort of festival: of global business. True believers in the Olympic spirit might balk at this. There is no prize money on offer: athletes compete only for the glory of gold, silver and bronze. Most of them are thrilled just to be there. The IOC insists it is not a profitmaking body. And Olympic venues are free of the advertisements that encircle other sporting arenas.
Yet commerce is more certain to be in the air than the Beijing smog. Olympians ceased to be amateurs long ago. Win a medal, and financial rewards will follow. Sporting federations will be keener to provide facilities, and corporate sponsors want to back winners. For companies, the games are a golden marketing opportunity. Sportswear manufacturers have no better showcase. For almost anyone selling anything, the Beijing Olympics are a chance to reach 1.3 billion people in an economy with double-digit growth, not to mention billions more watching around the world.
The Olympics have 12 main sponsors, from Kodak, which backed the first modern games in 1896, and Coca-Cola, part of the show since 1928, to Lenovo, a Chinese computer company that signed up in 2005. For the four years to 2008, they are paying out a total of $866m in money, goods and services. In all, more than 60 companies, both Chinese and foreign, are sponsoring the games. “No multinational company bent on expanding into China or national company seeking to grow inside or outside China will miss out on the branding opportunity presented by the Olympics in Beijing,” according to Sir Martin Sorrell, chief executive of WPP, a giant advertising and marketing agency.
Underpinning this festival of commerce is the symbiotic relationship between sport and the media. That still chiefly means television, but more and more people also follow sport on computers, BlackBerrys and mobile phones.
Sport has clearly become a global business—but in fact it has been since long before “globalisation” was invented. International sport dates back to the 19th century, and the commercial exploitation of sport is even older than that. What is new is the degree of commercialisation and its spread to emerging markets.
One sign is that capital is chasing sporting profit across borders. For example, nine of the 20 football clubs in the English Premier League last season were owned by foreigners. (The final count was eight: no amount of American cash could have saved Derby County from relegation.) One or two may be rich men’s playthings, but most have been bought for the media rights, ticket sales and merchandising.
Another sign is the international integration of sport’s labour markets. Brazilian footballers, for instance, turn up in leagues from the Faroe Islands to Vietnam. Successful sportsmen and women are now earning sums that the stars of a generation ago could not have dreamed of. Money from broadcasters and sponsors inflates pay packets to eye-popping dimensions, especially when an attractive image meets sporting brilliance. Tiger Woods is as far ahead in earning power as he is on the golf course.

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APITO FATAL

Vi parte do programa Prós e Contras, Apito Final, não porque me entusiasmem as discussões futebolísticas mas porque gosto do futebol como espectáculo, que não discuto, e como negócio, que me merece reflexão.

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Achei patética, mas muito consentânea com o empreendedorismo tipo à portuguesa, a intervenção de Dias da Cunha quando ele, repetidamente, pediu a intervenção governamental no estabelecimento de regras para o futebol. Intervenção que, diga-se de passagem, pelo menos pela abstenção, mereceu o apoio dos outros comentadores, salvo o de Miguel Beleza (que Dias da Cunha "acusou" de liberal, e do Secretário de Estado que foi prudente na posição que atribuiu ao Estado na matéria). Do meu ponto de vista, como cidadão contribuinte, parece-me condenável toda e qualquer intervenção do Estado no negócio do futebol, para além daquelas que devem relacionar o Estado com o mundo empresarial em geral. As decisões do Conselho de Disciplina e do Conselho Superior de Justiça, se decorrem de regras estabelecidas em sede de autoregulamentação do sector, não as aprecio nem as discuto. É lá com eles. A mim o que me preocupa são os milhões gastos com processos para os quais eu, como contribuinte, tenho de contribuir. A intervenção da Justiça no futebol só deveria realizar-se quando estivessem em causa direitos que extravasassem os limites do negócio enquanto tal. De qualquer modo, o negócio deveria pagar por inteiro a custas totais dos processos, nos exactos termos em que a mesma exigência deve ser feita a toda e qualquer actividade empresarial.

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(...) A mim, não me excita o clubismo mas admiro o espectáculo e penso no negócio.

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Em termos negociais, a descida do Boavista, se vier a concretizar-se é um disparate.O Boavista é uma marca que bate de longe outras que andam abaixo e acima no carroussel da primeira e segunda Ligas. Portugal não tem dimensão para tanta equipa profissional. O Boavista deveria fazer parte do núcleo de marcas que deveriam disputar a primeira liga.

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Como é que isso se pode concretizar? A ideia não tem nada de novo mas, acredito, só ela poderá dar competitividade a esta área de negócio. Enquanto isso não suceder a disputa far-se-á entre quem mais habilidades ilegais usar. Com todo o cortejo de miséria dourada que abrilhanta o nosso futebol: empresas falidas, salários em atraso, corrupção dos árbitros, corrupção nas câmaras e nos empreiteiros, um mar fétido.

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Os clubes que disputam a primeira liga deveriam constituir-se todos sob a forma de sociedades comerciais, com um capital social mínimo superior a X milhões de euros. A ideia é tornar difícil a entrada no grupo. Negócio em que a entrada está facilitada nunca será grande negócio.Contrariamente ao que sucede agora, o núcleo duro do clube (dos clubes da primeira liga, entenda-se) nunca deveria deixar cair um dos membros de referência, nenhum que fosse uma grande marca. Porque é a disputa entre nomes conhecidos que pode dar maior interesse ao espectáculo e maiores garantias de rentabilidade aos sócios da empresa. Na situação actual, quando é arvorado o Cascalheira de Cima (que cairá provavelmente na próxima época) e cai o Boavista quem é que ganha com o sistema? Ninguém. O Boavista tem de fazer uma travessia do deserto cobrando mal em campos que não têm espectadores nem televisão a filmá-lo. O Cascalheira de Cima porque vai fazer investimentos com capitais que não tem e o mais certo é na próxima época ir da primeira para a terceira liga. Os outros porque, obrigados a jogar com o Cascalheira de Cima, não ganham para as botas.

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Mas também estou ciente que a esmagadora maioria dos que tivessem de se pronunciar sobre esta ideia responderia redondamente não. Por enquanto.

SINERGIAS POLÍTICAS

O convite feito pela administração da Mota Engil a Jorge Coelho para presidir ao Grupo tem levantado a peregrina celeuma num país que não sabe viver sem uma dose diária dela.

Avesso que sou a fulanizar questões, entendo que o que está em causa não tem nada de novo nem é esperável que possa deixar de acontecer, enquanto houver Estado. Mais do que apreciar se existe uma situação eticamente reprovável (sempre susceptível de depender da óptica do observador) já que a legitimidade não parece que alguém a ponha em causa, na permuta de políticos entre o Estado e as empresas, o que importa é analisar a forma de reduzir essa permuta que pode conter, e geralmente contem, intenções espúrias.

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A este propósito, comentei aqui :

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Período de nojo: (...) O período de nojo (de que tanto se fala, a propósito do número de anos passados desde que JC deixou o ministério) não terminou há sete anos (...).

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Jorge Coelho, independentemente da avaliação que se fizer das suas competências, foi, é, e continuará a ser um dos políticos do partido socialista mais influentes na governação e no partido. Independentemente do número de anos que passaram desde que deixou o ministério.

É por demais evidente que, sem contestar as putativas competências do visado, a família Mota ao convidá-lo não o fez sobretudo em função das suas credenciais profissionais mas das suas relações políticas. Discutir se a permuta entre Estado e empresas privadas é mais ou menos ética, é discutir o sexo dos anjos. Jorge Coelho, é apenas um entre muitos casos de aproveitamento pelas empresas das sinergias que o acesso aos cais do poder lhes proporciona aos negócios. Aconteceu, recentemente, no BCP, vai continuar a acontecer em outra situação qualquer. Estamos a assistir, não à socialização da economia através de recrutamento de dirigentes do partido socialista, mas à captura de socialistas para os interesses das empresas. Quando, um dia destes, o PSD voltar a ser governo, (vai demorar, mas um dia chegará) as competências a recrutar serão primordialmente do PSD. E digo, primordialmente, porque nestas questões hà muitas solidaridades interpartidárias (que se mantêm qualquer que seja o partido no poder).

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Segundo - Dizendo o que disse, concluo que estamos perante uma inevitabilidade.Que só pode ser reduzida reduzindo o peso do Estado.

E dando ao Tribunal de Contas mais competências no sentido de escrutinar de forma mais apertada o lançamento e adjudicação das grandes compras do Estado (e para sancionar proporcionalmente as práticas ilegais que forem detectadas)